Entre l’homme et la nature, à qui le dernier mot ?

Dans la nuit du 27 au 28 février, il s’est produit un phénomène météorologique extraordinaire, combinaison d’une forte tempête dénommée Xynthia, d’une marée et d’une dépression à l’ampleur exceptionnelle. Au-delà des prévisions de la météo nationale.

Marie Piquemal, le 2 mars dans Libération - voir «On ne va pas fuir à chaque tempête !» - rappelait les indications de Météo France :

«Tempête d'une ampleur et d'une intensité peu communes qui nécessite une vigilance particulière, même si cette tempête devrait être moins forte que celles de décembre 1999». Samedi, 16 heures, Météo France émettait un bulletin d'alerte, plaçant quatre départements en vigilance rouge: la Charente-Maritime, la Vendée, les Deux-Sèvres et la Vienne (…).

«Rester chez vous dans la mesure du possible»

En diffusant son alerte rouge samedi, l'institut météorologique rappelait les conseils de prudence et conséquences possibles, préétablis par le ministère de l'Intérieur. En l'occurrence : «Rangez les objets exposés au vent», «Restez chez vous dans la mesure du possible» «évitez toute activité extérieure», «des dégâts importants sont à attendre»...

Sauf que, souligne Béatrice Lagarde, sous-préfète des Sables-d'Olonne, interrogée par le Figaro, «le bulletin égrainait la liste habituelle des dangers sans mettre un accent particulier sur les risques d'inondations». Si l'alerte rouge portait sur les «vents violents», Météo France précisait bien un risque d'«élévation temporaire du niveau de la mer, pouvant submerger certaines parties littorales.»

«Personne ne pouvait prévoir une tempête de cette ampleur. Météo France a certes lancé l'alerte pour des vents violents et une mer agitée, mais on ne pouvait pas penser que les vagues allaient déplacer 800kg de rochers, et inonder des quartiers même pas classés en zone inondable», explique Serge Kubryk, maire de La Tranche-sur-Mer qui compte 2600 habitants l'hiver et 100 000 l'été.

«Il faut arrêter avec cette volonté de tout maîtriser»

Fallait-il évacuer les populations ? «On ne va pas fuir à chaque tempête ! Sinon, on ne vivrait pas au bord de la mer..., répond Louis Guérin, maire des Sables-d'Olonne. C'est le même raisonnement que de dire je ne prends pas la voiture parce qu'il y a 5000 morts sur les routes par an. Il faut arrêter avec cette volonté de tout maîtriser. On peut pas tout prévoir... Il n'y a que les Parisiens pour croire ça. Des vents à 120 km/h et une mer agitée comme samedi, cela arrive six fois par an !» Un brin agacé par cette controverse «qui n'a pas lieu d'être», il ajoute: «Cette tempête rappelle qu'il faut rester humble et modeste face aux éléments, face à la mer. L'heure n'est pas à la polémique, mais à la solidarité avec les familles des victimes.» (…)

La Faute-sur-Mer, assommée par la tragédie (Ouest-France, Benoît Guérin, 2 mars)

Coincée entre l'Atlantique, juste derrière la dune, et la capricieuse rivière du Lay, La Faute a été prise dans un étau. Piégée par la tempête d'un côté et une crue incontrôlée de l'autre. Vingt-quatre personnes y ont trouvé la mort. Vue du ciel, elle est devenue une gigantesque cuvette. À hauteur d'homme, c'est une cité meurtrie. Certains de ses quartiers ne sont accessibles qu'en bateau (…).

La Faute-sur-Mer et L’Aiguillon, victimes d'une urbanisation galopante (Le Monde, 2 mars)

Le développement des deux communes vendéennes a commencé dans les années 60 et s'est poursuivi à un rythme effréné depuis. L'urbanisation galopante de La Faute-sur-Mer et de L'Aiguillon-sur-Mer, les deux communes de Vendée les plus touchées par la tempête Xynthia, a commencé dans les années 1960 et s'est poursuivie à un rythme effréné jusque dans les années 1990 (…).

La mer, le risque (Le Monde, édito, 2 mars)  

Après la tempête qui a ravagé les côtes de Charente-Maritime et de Vendée, causé la mort d'au moins 51 personnes et provoqué des dégâts considérables, le temps est évidemment au deuil et à la solidarité. Pas aux "polémiques inutiles", comme l'a recommandé le chef de l'Etat. Restons-en donc aux questions utiles : ce drame est-il "incompréhensible", selon le mot de M. Sarkozy ? Etait-il prévisible ? Pouvait-on le prévenir ?

Chaque désastre naturel - de Vaison-la-Romaine, en 1992, à Sommières, en 2002, en passant par la baie de Somme en 2001 - est déclenché par une conjonction exceptionnelle de phénomènes climatiques : en l'occurrence, des pluies très abondantes, des vents violents et l'élévation extraordinaire du niveau de la mer due à de très fortes marées. Comme à chaque fois, il y a là une part d'imprévisible.

Mais la fatalité n'explique pas tout. Les risques pris par l'homme sont évidents. En dépit de la loi Barnier de 1995, qui instaure les "plans de prévention des risques", théoriquement obligatoires et contraignants pour les plans locaux d'urbanisme, 7 600 communes seulement les ont mis en oeuvre sur les 12 000 qui devraient y être assujetties.

Pour une raison simple, sinon acceptable : cédant à la pression de l'urbanisation, en particulier sur le littoral, de nombreux maires continuent de laisser construire dans des zones dangereuses. Entre 1999 et 2006, ce sont ainsi près de 10 0000 logements qui ont été bâtis en zones inondables sur l'ensemble du territoire. C'est le cas, notamment, à La Faute-sur-Mer où le conseil municipal bataille depuis des années avec le préfet de Vendée pour retarder la mise en place d'un plan de prévention du risque inondation. Avant de "durcir les règles", comme l'a évoqué la secrétaire d'Etat à l'écologie, Chantal Jouanno, il serait déjà bon de les faire appliquer.

De même pour les digues qui protègent des zones inondables, et dont M. Sarkozy a annoncé un plan de renforcement. Or, les 1 000 km de digues "à risques" sont parfaitement répertoriés ; en Vendée, la direction départementale de l'équipement avait alerté, à l'automne 2007, sur la fragilité de celles qui étaient censées protéger les deux communes les plus touchées par la tempête. Là encore, le risque était connu. Là encore, il a été occulté, comme si l'on voulait écarter la perspective du pire, et se persuader que les catastrophes n'arrivent qu'aux autres. Pas de polémiques inutiles, donc. Mais il faudra bien qu'après le temps de la solidarité, vienne celui des responsabilités.

Voir aussi :

- L'interview de Jean-François Fountaine, vice-président de la région Poitou-Charentes sur  lesechos.fr/interview (1^er mars)

- En France, la gestion des digues est un véritable casse-tête (Le Monde, 3 mars)

- Quand Sarkozy voulait assouplir la loi Littoral NouvelObs.com(2 mars) 

- France Nature Environnement : Xynthia, le naufrage de la loi ordinaire (2 mars)

- Journal de TF1 : Défilé funèbre APL-EMB au salon de l'agriculture le 1° Mars 2010 (spécial tempête)

Vue de l'atelier de production nautique Fountaine-Pajot
à La Rochelle, octobre 2009

Cet article est le 50^ème paru sur ce blog dans la catégorie Climat énergies environnement

Le charbon reste la source d’énergie la plus répandue

Invité par Bruno Chevalier et Christine Meyer (MRC 44), Gérard Pierre est intervenu le 29 janvier à Nantes sur la question des énergies que nous utiliserons demain (voir MRC 44 : les énergies de demain, en débat le 29 janvier 2010 à Nantes - 23 janvier 2010).

Gérard Pierre est professeur émérite de physique à l’université de Bourgogne,
président de l’association « Sauvons Le Climat Bourgogne »
et secrétaire national du MRC, chargé de l’énergie et de l’environnement.

Son exposé prenait appui sur un montage de diapositives (voir http://icb.u-bourgogne.fr/SFPBFC/Documents/Nantes.pdf).

Le but était de faire le tour de ce qui existe en matière d’énergies (c’est l’objet de ce premier article), avant de se prononcer sur celles qui répondront le mieux aux besoins et aux conditions de demain (article suivant). Dans ces articles, je reprends l’essentiel des diapositives projetées à l’écran.  

Interactions fondamentales  

• INTERACTION FORTE et INTERACTION FAIBLE

• INTERACTION ELECTROMAGNETIQUE

• INTERACTION GRAVITATIONNELLE

Quelques ordres de grandeur

Il est d’usage d’utiliser comme unité le Tep : Tonne Equivalent Pétrole.

– 1000 m3 de gaz naturel => 1,18 Tep

– 1 tonne d’hydrogène => 2,727 Tep

– 1 tonne de charbon => 0,659 Tep

– 1 gramme d'uranium => 1,88 Tep

– 1 gramme de deutérium => 5,68 Tep

Pour produire 1GW pendant un an, il faut :

Photovoltaïque                                     100 kilomètres carrés

Eolien                                                  5600 éoliennes en mer

Charbon                                               2 600 000 tonnes

Pétrole                                                 1 800 000 tonnes

Fission nucléaire                                    25 tonnes d’uranium

Fusion thermonucléaire                          0,1 tonne de deutérium et 0,15 tonne de tritium

Réserves énergétiques mondiales

§ Energies fossiles : Charbon, Gaz, Pétrole.

§ Energies renouvelables : Hydraulique, Eolienne, Solaire (thermo-solaire, électro-solaire), Géothermique (pompes à chaleur, géothermie à haute température), Biomasse…

§ Energie nucléaire : Fission, Fusion

Réserves énergétiques fossiles - dont l’utilisation est responsable de l’augmentation de l’effet de serre (Interaction électromagnétique) - dans le monde :

Pétrole : essentiellement le Moyen-Orient, et secondairement, l’Afrique et l’Amérique du Sud.

Gaz : essentiellement la Russie et sa périphérie ex-soviétique, ainsi que le Moyen-Orient.

Charbon : essentiellement l’Amérique du Nord, l’Europe du Nord-ouest, La Russie et sa périphérie, l’Extrême-Orient et l’Océanie, l’Afrique.

Pétrole et gaz : les réserves sont concentrées dans peu de régions du monde.

Charbon : les réserves sont disséminées sur tous les continents.

Estimation de la durée des réserves énergétiques fossiles

                                                                       Pétrole      Gaz        Charbon

Avec la consommation actuelle                     50 ans       65 ans     260 ans

Avec l’augmentation de la consommation     30 ans      40 ans         ?

Consommation mondiale de pétrole (%) en 1973 et en 2002

                                              1973              2002

Amérique du Nord                32 2%           27,8%

Europe occidentale               26,8%           19,4%

Japon                                      9,6%               6,8%

Reste du monde                    31,4%            46,0%

Production (nette) de l’électricité en Allemagne (2006, 595 TWh)

Production d’origine thermique : 380 TWh    (64%) en augmentation entre 1996 et 2006

Production d’origine nucléaire :  159    «       (27%) stable

Production d’origine éolienne :     31    «       (5%) en augmentation

Production d’origine hydraulique :26    «       (4%) stable

• Le plus grand parc éolien du monde

Puissance installée 22 250 MW pour un coût d’environ 33 M€, soit l’équivalent de 13,9 EPR qui eux coûteraient 45 M€, mais dont la production d’électricité serait 3 ou 4 fois plus grande que celle du parc éolien.

Energie nucléaire (interaction forte, interaction faible)

• Fission : filière classique (fission de l’uranium, plutonium...)

• Fusion : fusion de l’hydrogène (dans les étoiles), fusion du deutérium (naines brunes), fusion d’un noyau de deutérium et d’un noyau de tritium.

Historique de la fission

1932           Chadwick                                              Neutron

1935           Joliot-Curie                                            Radioactivité artificielle

1938           Fermi, Hahn et Strassmann                  Réalisation des premières fissions artificielles

1939          Joliot-Curie                                             Prise de brevets

1942          Fermi                                                      Premières expériences

Applications :

•Militaires (Oppenheimer - bombe atomique en 1945)

•Civiles (Fermi, Joliot-Curie, pile atomique, puis réacteur)

En France : Création du CEA - Applications civiles puis militaire…

Produits de la fission

Ce sont les déchets nucléaires :

• Résidus de la combustion de l’235U (uranium) - Période courte : 90Sr (Strontium) et 137Cs (Césium) - Période longue : 129I (Iode) et 135Cs (Césium)

• Transmutation de l’238U (uranium) en plutonium

Loi Bataille : stockage des déchets nucléaires

1. Recherche sur la séparation et la transmutation des éléments radioactifs à longue vie.

2. Conditionnement pour l’entreposage temporaire en surface.

3. Etude des procédés de conditionnement et de stockage réversible de longue durée, afin d’éviter toute dispersion de matériaux radioactifs.

Réserves mondiales (prouvées) d’uranium (en milliers de tonnes, début 2001, total monde 2516,1 milliers de tonnes - hors Chili et Chine) : Australie (667), Kazakhstan (432), Canada (314), Afrique du Sud (231), Brésil (162), Namibie (144), Russie (138), USA (104), Ouzbékistan (90), Mongolie (61), Niger (29), Algérie (26), France (12) …

Evolution de la production d’électricité en France

De 40 TWh en 1950 à 500 TWh en 2000.

En 1970, sur 140 TWh, 90 étaient d’origine fossile, 40 d’origine hydraulique et 10 d’origine nucléaire.

En 2000, sur 500 TWh, 40 étaient d’origine fossile, 80 d’origine hydraulique et 380 d’origine nucléaire.

Fusion contrôlée

1920 :    Aston et Eddington (Britanniques) -                    Compréhension du fonctionnement du soleil

1946 : Thomson et Blackman (Britanniques) -                  Dépôt d’un brevet. Pas de réalisation

1968 : Les soviétiques obtiennent 10 millions de degrés  TOKAMAK*

Après 1968 : France, Japon, USA, Europe, Cadarache    Développement des TOKAMAK

*TOKAMAK = TOroidalnaya KAmerac MAgnitinjni Katuskhani : Chambre à vide toroïdale et bobine magnétique.

Fusion : le projet Iter (voir Le projet de réacteur à fusion thermonucléaire ITER Cadarache).

Cet article est le 48^ème paru sur ce blog dans la catégorie Climat et énergies