La France du nucléaire doit aussi balayer devant sa porte

Tout ce qui permet de clarifier le débat sur la question de l’énergie nucléaire est utile. Car, dans une vraie République, c’est le peuple qui doit avoir le dernier mot en ce qui concerne les choix énergétiques de la nation.

C’est pourquoi j’accueille avec intérêt l’article paru hier sur le site Marianne2, reprenant le texte du blog Economique et Social. Celui-ci met en cause des carences constatées au Japon, mais il ne se limite pas à cela. Il cherche à comparer avec l’organisation de la filière nucléaire française. Autrement dit, c’est un complément indispensable à l’article paru hier sur le blog du MRC 53 : Discipline, sang-froid et dignité sont une règle de vie pour les Japonais - 18 mars 2011.

Son avertissement était pourtant basé sur des faits avérés : en août 2005, un séisme avait affecté la centrale d'Onagawa (nord de Fukushima). Le pire est qu’il a eu raison bien avant 2011. Le 16 juillet 2007, un séisme de magnitude 6,8 a endommagé sérieusement la centrale de Kashiwazaki-Kariwa. De forts séismes ont eu lieu en mars 2007 puis en 2008.

Ishibashi Katsuhiko est sismologue et professeur à l'université de Kobe.

WikiLeaks révèle selon le quotidien britannique Telegraph que l'AIEA avait également averti le Japon en 2009 qu'un séisme important pouvait poser « un problème sérieux » à ses centrales nucléaires. Le gouvernement japonais n’avait pas réagit autrement qu’en créant une sorte de hot-line… Déjà en 2006 le gouvernement japonais s'était opposé à l'ordre d'un tribunal de fermer une centrale dans l'ouest en raison de sa résistance insuffisante à un séisme. L'Agence de sécurité nucléaire et industrielle Japonaise avait estimé que le réacteur était « sûr » et que « toutes les analyses sur sa sécurité avaient été effectuées de façon appropriée », indique le câble.

Rappelons que le sud de la France aussi est soumis aux séismes. Le 11 juin 1909, un séisme d’une magnitude 6 a été enregistré en France (séisme de Lambesc).

CHOIX D'UNE TECHNOLOGIE ÉCONOMIQUE, MAIS MOINS SURE

Le réacteur de Fukushima est un réacteur à eau bouillante contrairement à ceux de la France qui sont à eau pressurisée. La différence est essentielle, car dans le cas des réacteurs français il y a un circuit primaire et secondaire. Dans le cas de la centrale Fukushima, il n’y a qu’un seul circuit fermé de refroidissement.

Ceci est moins cher car si cela évite la construction d’un circuit secondaire, mais également d’une tour de refroidissement. Cette dernière est remplacée par de l’eau de mer ce qui implique une installation en bord de mer. Bords de mer qui peuvent être frappés par des tsunamis. Dans de telles conditions, des systèmes techniques auraient dû être mis en place pour résister à une double catastrophe: séisme et tsunami.

Il est également clair que la centrale n’était pas protégée contre une double défaillance : coupure d’électricité et panne de générateur diésel. Ceci est tout à fait regrettable pour une centrale si dangereuse.

UN CARBURANT TOXIQUE

Le carburant du réacteur 3 est du MOX. Or ce combustible est une belle saleté. Composé d’uranium et de plutonium, issu de déchets nucléaires recyclés, le MOX considéré comme « bien plus réactif que les combustibles standards » par Jean-Marie Brom, ingénieur atomique, directeur de recherche au CNRS. « Le plutonium, qui n’existe pas à l’état naturel, est un poison chimique violent. Le mieux aurait été de ne pas en mettre du tout ». L’inhalation d’un micro-gramme de plutonium est suffisante pour provoquer un cancer du poumon !

Le MOX fut inventé dans les années 1960 et testé par les États-Unis qui le rejetèrent le considérant dangereux et peu rentable. À l’origine, le Japon avait prévu de fabriquer son propre MOX, mais des incidents à répétition dans son usine de fabrication avaient conduit le Japon à jeter l’éponge et un contrat de fourniture de MOX a été passé avec l’opérateur nucléaire français AREVA… Le MOX est produit par l’usine Mélox du site nucléaire de Marcoule dans le Gard qui produit 140 tonnes de MOX par an ! Sa construction fut décidée par Monsieur Jospin.

Le réacteur de troisième génération EPR que la France est en train de construire marche à l’uranium enrichi ou au MOX.

UN EXPLOITANT OPAQUE

Tepco est le quatrième producteur mondial d'électricité, jugé très efficace avec un taux de coupure parmi les plus faibles du monde. Pourtant, comme toutes les entreprises du secteur nucléaire du monde, reste très opaque dans sa gestion des risques. Accusés de fausses déclarations dans les rapports d'inspection gouvernementales avaient poussé la direction à démissionner en 2002. En 2007, la NISA, l'Agence de sureté industrielle et nucléaire, avait estimé à 97 incidents, dont 19 critiques, les accidents dissimulés aux autorités entre 1978 et 2002. Cette constatation concernait toutes les entreprises d’électricité japonaises, mais en particulier Tepco. En juillet 2007, le séisme avait provoqué un incendie et une fuite radioactive à la centrale de Kashiwazaki-Kariwa, la plus grande du monde et gérée par Tepco. Encore une fois l’entreprise est contestée pour avoir tardé à donner des informations précises sur les deux incidents. Enfin concernant le séisme de mars 2011, Tepco est encore critiqué : elle aurait refusé l’aide des américains le 12 mars pour finalement être acculée à la demander d’elle-même plusieurs jours plus tard. Cette attitude leur a valu une remarque acide du premier ministre japonais le 15 mars : « Alors que les explosions étaient filmées par toutes les télévisions, il vous a fallu plus d'une heure pour en informer le gouvernement ». Tout est dit. Le premier ministre a également reproché à Tepco d’avoir évacué très tôt ses employés de la centrale en ne laissant que les employés des filiales de Tepco gérer l’accident ! Il avait alors conclu : « Vous êtes les seuls face à ces problèmes. Quitter la centrale est impossible. Soyez prêts à tout. Si vous vous retirez maintenant, ce sera la fin de Tepco. »

Sur ce point, nous ne sommes manifestement pas mieux lotis.

Plus d'articles du Blog Économique et Social.

Cet article est le 12^ème sur ce blog dans la catégorie Asie.

Un drame humain d’une ampleur exceptionnelle

On se doutait, au vu des premières informations concernant le séisme au Japon, le 11 mars, qu’il s’agissait d’un évènement dramatique mais on pensait que ce pays était bien préparé, ce qui est la réalité par rapport à beaucoup d’autres. Mais qui pouvait imaginer la suite ? Et, surtout, ce tsunami qui, pour la première fois de l’histoire des tsunamis, a été filmé (voir, Le Monde, 15 mars Les vidéos du tsunami, Scènes d'horreur dans le Nord-Est, Des villes sans aucun sauveteur").

On peut s’étonner que des centrales nucléaires aient été construites sur des zones à grand risque sismique mais se rassurer en pensant que toutes les précautions avaient été prises. Par un courriel de Jocelyne Galy, amie Facebook, j’apprends qu’en 2006, un sismologue japonais avait averti les autorités de l’insuffisance des recommandations en matière de normes sismiques concernant les centrales nucléaires japonaises. Cette information a été publiée ce 15 mars par Mediapart :

Japon: la catastrophe nucléaire avait été prévue

 « A moins que des mesures radicales ne soient prises pour réduire la vulnérabilité des centrales aux tremblements de terre, le Japon pourrait vivre une vraie catastrophe nucléaire dans un futur proche. » Cet avertissement est tiré d'un article paru le 11 août 2007 dans le quotidien International Herald Tribune/Asahi Shimbun (l'article est à lire ici). Son auteur est le sismologue Ishibashi Katsuhiko, professeur à l'université de Kobe (sa biographie est à lire ici).

Ishibashi Katsuhiko faisait partie du comité d'experts chargé d'établir les normes sismiques des centrales nucléaires japonaises. Il en avait démissionné pour protester contre la position du comité. Il estimait que les recommandations fixées par le comité étaient beaucoup trop laxistes.

En d'autres termes, le professeur Katsuhiko avait prévu ce qui est en train de se produire à la centrale de Fukushima. Il avait prévenu les autorités de son pays que les centrales japonaises souffraient d'une «vulnérabilité fondamentale» aux séismes. Mais ses avertissements ont été ignorés tant par le gouvernement que par Tepco (Tokyo Electric Power Company), premier producteur privé mondial d'électricité, qui exploite un tiers des centrales nucléaires japonaises, dont celle de Fukushima.

Katsuhiko a lancé son alerte en 2006, année où les normes de sécurité anti-sismiques japonaises ont été renforcées. Selon le sismologue, ce renforcement était encore très insuffisant. Les faits lui ont donné raison dès l'année suivante. Le 16 juillet 2007, un séisme de magnitude 6,8 a provoqué des incidents sérieux à la centrale de Kashiwazaki-Kariwa, la plus importante unité de production d'électricité nucléaire au monde. Cette centrale se trouve sur l'île de Honshu, la principale île du Japon, comme presque toutes les centrales nucléaires japonaises, qui encerclent les trois plus grandes villes du pays, Tokyo, Nagoya et Osaka.

Avant le séisme de juillet 2007, un autre s'était produit en août 2005, affectant la centrale d'Onagawa, au nord de Fukushima ; encore un autre en mars 2007, dont l'épicentre était à 16 kilomètres de la centrale de Shika. Et cela s'est répété l'année suivante, avec une secousse de magnitude 6,8 à l'est de Honshu, près d'Onagawa et de Fukushima. Même s'il n'y a pas eu de dégâts importants, Tepco a signalé alors trois fuites de liquide radioactif à Fukushima Daini.

Ainsi, l'accident qui vient de se produire à Fukushima ne peut être considéré comme une véritable surprise, même s'il a pris de court les opérateurs de la centrale comme les autorités. Cet accident est la reproduction, en beaucoup plus grave, d'événements qui se sont répétés au moins depuis 2005.

Ishibashi Katsuhiko avait analysé le risque, expliquant que, dans les différents cas, «le mouvement sismique à la surface du sol causé par le tremblement de terre était plus important que le maximum prévu dans la conception de la centrale». Lors du séisme qui a affecté la centrale de Kashiwazaki-Kariwa, le pic d'accélération sismique était plus du double de la valeur que la centrale était censée supporter. «Ce qui s'est passé à Kashiwara-Kariwa ne devrait pas être qualifié d'inattendu», écrivait le sismologue.

Le débat nucléaire, relancé sans délai par les écologistes

Informations sur le Japon

               Jean-Robert Pitte : « Le Japon est profondément optimiste » (Marianne2, Régis Soubrouillard, 15 mars)

Voir aussi Japon : l'industrie et l'emploi durement touchés par la crise mondiale - 26 décembre 2008.

Cet article est le 10^ème sur ce blog dans la catégorie Asie.

Le parti communiste reste maître du jeu et suit son rythme

Des informations en provenance de Chine ne doivent pas faire illusion. Certains veulent y voir une ouverture au capitalisme mondial. Peut-être, mais le pouvoir politique maîtrise bien l’évolution qu’il a décidée, suite aux diverses pressions venant de l’extérieur et de l’intérieur.

Après avoir indiqué divers liens vers des articles de presse, je proposerai de prendre connaissance des actes du séminaire de la Fondation Res Publica, qui portait sur le parti communiste chinois, le 22 février 2010.

Lu dans la presse

Monnaie, salaires, la Chine veut-elle changer de croissance ? (Philippe Cohen, Marianne2, 23 juin)

Le gouvernement chinois a annoncé qu'il laissait le yuan décrocher du dollar ce qui, venant après quelques hausses de salaire, laisse espérer à certains un changement de modèle de l'Empire du milieu. Un diagnostic imprudent.

L'assouplissement du yuan, un plan machiavélique ? (Marie de Vergès, Le Monde, 23 juin)  

La Chine prouve qu'elle souhaite rester maître du jeu. Plus de "flexibilité", d'accord, mais selon ses modalités.

Grèves et salaires en hausse : le « Made in China » à un tournant (Harold Thibault, Rue89, 18 juin)

Chez Honda, Foxconn ou Toyota, une nouvelle génération de travailleurs migrants demande une vie meilleure. Un mouvement de fond et une remise en cause du miracle économique chinois qui mettent gouvernement central et intérêts locaux au pied du mur.

En Chine, la grève des ouvriers de Honda illustre le malaise social (Brice Pedroletti, Le Monde, 31 mai)  

En bloquant l'usine qui fournit l'ensemble des boîtes de vitesses des modèles de Honda fabriqués en Chine, les ouvriers grévistes de Honda Auto Parts Manufacturing à Foshan, à une trentaine de kilomètres de Canton, ont frappé dans le mille. Le constructeur japonais a été forcé d'arrêter, mercredi 26 mai, ses chaînes d'assemblage dans ses quatre sites en Chine.

Les réflexions de la Fondation Res Publica

Voir les actes du séminaire du 22 février 2010  "Qu'est-ce que le communisme chinois ?" en ligne sur le site de la Fondation Res Publica.

Séminaire présidé par Jean-Pierre Chevènement avec : Jean-Paul Tchang, financier, spécialiste de la Chine, entourés de Marie-Françoise Bechtel, conseiller d’État, et Alain Dejammet, ambassadeur de France.

La France et l’Europe dans les tenailles du G2 ?, colloque organisé par la Fondation Res publica le 18 janvier 2010.

Voir aussi La Chine, consciente de sa force, impose sa gouvernance au monde - 29 décembre 2009.

Cet article est le 8^ème sur ce blog dans la catégorie Asie.

La haute technologie industrielle, dépendante de la Chine

Ces minerais ou métaux qui se font appeler « terres rares » ne sont pas si rares, mais on ne les trouve qu’en Chine, ou presque (95%), et ils sont indispensables aux industries de pointe, dites « vertes ». Voir Terres rares - Wikipédia.

Deng Xiaoping, en personne, en 1992, aurait dit (RFI - Terres rares, 7 sept. 2009) :

« Le Moyen Orient a le pétrole et nous avons les terres rares ». Des propos cités volontiers par ceux qui dénoncent l’hégémonie rampante de la République Populaire sur ces matières premières. Les dernières annonces faites à Pékin leur donnent raison.

Prétextant un risque de pénurie, les autorités chinoises envisagent de restreindre les quotas d’exportation pour ne pas léser leur industrie et de suspendre les exportations de 2 terres rares parmi les plus recherchées. Il est vrai que si le pays remplace toutes les ampoules au tungstène par des modèles basse consommation, comme il en a l'intention, sa demande en terbium va exploser. Le négoce voit surtout dans cette déclaration une manœuvre pour relever les cours de ces métaux moins demandés, en ce moment, en raison de la crise (…).

Le 5 juin, j’écrivais sur ce blog La Chine, vingt ans après Tiananmen, a les clés de l'avenir du monde. Je ne connaissais pas, alors, les « terres rares ». Les Chinois vont probablement nous amener à nous y intéresser.

Mon quotidien régional en a parlé le 29 septembre. Voir ouest-france.fr - La Chine monopolise les terres rares (Hervé Babonneau).

Mais ma première source d’informations, en ce qui concerne les matières premières, est la lettre de La Chronique Agora, « l’Edito Matières Premières & Devises », dont la rédactrice est Isabelle Mouilleseaux. Voici ce qu’elle écrivait dans sa chronique, le 28 septembre :

Terres rares : un marché stratégique sur le point d'imploser

Aujourd'hui, parlons d'un marché hautement stratégique, et sur le point d'imploser par "assèchement foudroyant". Le marché des terres rares-- elles sont au nombre de 15 -- est très confidentiel. Vous n'en avez peut-être même jamais entendu parler. Et pourtant, nous ne pouvons nous en passer. Elles sont omniprésentes dans notre vie quotidienne. Dans votre poche, dans votre attaché-case, dans votre salon, dans vos déplacements, dans votre bureau... Elles sont partout. Et sont un composant clé des technologies vertes et du futur.

La Chine, maître du jeu
Or aujourd'hui, nous sommes dans une situation alarmante. En effet, la demande de terres rares est explosive, notre dépendance totale et l'offre est sur le point de s'assécher violemment. Voici pourquoi. La Chine, c'est 95% de la production mondiale : elle alimente à elle seule toute la planète en terres rares. En 10 ans, elle a éradiqué la quasi-totalité de ses concurrents occidentaux par une guerre de prix destructive ; très peu ont survécu. Elle est devenue totalement "maître du jeu".

Plus qu'accro
Malheureusement pour nous, notre industrie technologique et stratégique est totalement "accro" et dépendante des approvisionnements chinois. La demande en terres augmente de 10% à 20% l'an et elle a doublé en sept ans. Et ce rythme de hausse est en train de devenir exponentiel. D'une valeur annuelle de 1,25 milliard de dollars actuellement, ce marché devrait peser trois milliards en 2015. Fois trois !

Tollé général !
Jusqu'ici, le robinet des terres rares coulait à flot, il n'y avait donc pas de soucis à se faire - mais la tendance est en train de s'inverser : la Chine veut nous couper les vivres -- tollé général ! Elle a besoin de ses terres pour assurer son propre développement -- implacable. Pékin évoque donc l'idée de bannir carrément l'exportation de cinq des 15 terres rares. Quant aux autres, la Chine veut imposer des restrictions pour limiter ses exportations à 35 000 tonnes par an. Une baisse de 50% depuis 2004 ! Au moment même où la demande croît fortement.

Nous voilà dans de beaux draps
Pourquoi ? Sans terres rares, pas d'iPod ni de PDA, pas d'écrans plasma ni LCD. Impossible de produire une voiture hybride ou à pile à combustible ; pas d'ampoules écologiques basse consommation pour réduire votre facture énergétique non plus. Sans terres rares, les rendements du diesel que vous mettez dans votre automobile plongeraient. Impossible de construire des voitures "légères", moins énergivores et plus économes. Quant à la révolution technologique laser, basée sur la fibre optique, elle ne serait plus qu'un lointain souvenir... et la liste est très loin d'être exhaustive ! En clair, les propriétés de ces terres sont aussi irremplaçables que vitales aux technologies vertes et du futur.

Que va-t-il se passer à votre avis si nous en arrivions là ?
Pas besoin d'être Einstein pour le deviner. D'abord, le prix des terres rares va s'envoler, le marché virant au déficit. Ensuite les très rares producteurs occidentaux qui ont survécu à l'effroyable guerre des prix chinoise vont voir soudainement les clients se ruer à leurs portillons ; prêts à tout pour arracher à prix d'or quelques centaines de kilos de terres rares.

Il va nous falloir réagir vivement
Américains et Australiens, qui ont des réserves de terres rares dans leurs sous-sols, lancent des projets tous azimuts. Les investisseurs flairent la bonne affaire. Sauf qu'entre le lancement du projet et le début de l'extraction, il peut se passer cinq à huit ans, voire jusqu'à 10 ans.

Pendant ce temps, un autre risque, tapi dans l'ombre, nous menace directement : la politique chinoise de rachat "systématique" de minières stratégiques à la sécurisation de ses approvisionnements. L'Australie, qui regorge de matières premières dans ses sous-sols, est son terrain de jeu de prédilection. Pas un mois sans qu'on entende parler d'une OPA ou d'une prise de participation chinoise dans une minière australienne. Et force est de constater que le regard chinois se tourne actuellement vers les sous-sols australiens riches en terres rares....

Voir un autre article de La Chronique Agora, paru le 3 juin 2008 L'appétit de la Chine n'a plus de limites… (Emmanuel Gentilhomme).

L’appétit de fer de la Chine a aussi alimenté la chronique d’Isabelle Mouilleseaux (1^er octobre) : Le fer a le vent en poupe. Merci la Chine !

Cet article est le 6^ème sur ce blog dans la catégorie Asie.

Nous avons beaucoup à apprendre du Japon

Cette information m’a stupéfié : en novembre, la production industrielle du Japon s’est effondrée (-8% par rapport au mois précédent). En quelques mois, la diminution va dépasser les 25% ! La crise mondiale a fait chuter les exportations de 27% sur un an, ce qui explique la baisse de la production issue de l’industrie.

Le Monde, ce jour, éclaire notre lanterne avec cet article Au Japon, chute sans précédent de la production industrielle.

Une fois de plus, je me suis tourné vers le site de la Fondation Res Publica (Un trésor est caché dans Fondation Res Publica | République, mondialisation, dialogue des ...) pour puiser des informations concernant ce pays.

Les actes du colloque L'Asie vue d'Europe (8 septembre 2008) apportent une réponse. Voici quelques extraits de l’intervention de Jean-Marie Bouissou.

Le Japon, ex « number one »

(…) Tous les yeux sont tournés vers la Chine, l’Inde et, dans les écoles de commerce, peu de gens s’intéressent au Japon. Ils ont tort car le Japon d’aujourd’hui revêt certains aspects qui préfigurent ce que sera peut-être l’Europe de demain et connaît des problèmes qui sont aussi les nôtres. Il y a beaucoup à apprendre de ce Japon qui a connu quinze années de crise économique et politique extrêmement sévère : songez qu’en l’espace de quinze ans les exportations agricoles japonaises ont diminué de moitié ; songez que la dette publique cumulée au Japon dépasse aujourd’hui 180% du PIB (à 60% nous crions à la faillite !) ; songez que ce pays a connu, de 1990 à 2000, huit premiers ministres et six majorités différentes. Or, miracle : le Japon tient toujours debout ! Non seulement il tient toujours debout mais il n’est pas fracturé et il est optimiste.

Selon moi, le Japon est un pays qui compte beaucoup et qui ne doit pas être considéré comme un pays en déclin. Certes, en termes relatifs, on peut parler de déclin : en 1990, le Japon représentait presque 16% du PIB mondial, aujourd’hui, c’est moins de 11% ; en 1990 le Japon réalisait 10% des exportations mondiales, aujourd’hui sa part est tombée aux alentours de 6%. Déclin relatif, certes, mais devant l’émergence de géants comme la Chine et l’Inde, toutes les vieilles puissances enregistrent un déclin relatif.

Il faut considérer que le Japon est toujours le premier créditeur du monde. Il a la plus grosse réserve d’épargne privée de la planète : deux années de PIB, soit 12000 milliards de dollars. Il a encore le deuxième PIB du monde. Plus important : ce pays est la deuxième puissance technologique du monde par le nombre des brevets déposés (Canon aux Etats-Unis), nombre qui a doublé pendant les quinze années de crise ! Contrairement à d’autres pays, le Japon n’a pas freiné les investissements en R&D quand la crise s’est profilée, les dépenses de R&D ont été en permanence maintenues à 3% du PIB (record mondial).

Certes la situation économique est fragile : depuis 2005, le Japon oscille entre des moments d’espoir, des débuts de reprise, et des phases de dépression. Actuellement le Japon retourne à la récession, il a enregistré des croissances négatives sur deux trimestres successifs. Le gouvernement a réagi par un Nème plan de relance : ce gouvernement qui semble n’avoir plus d’argent et multiplie les plans de relance et les cadeaux fiscaux. La chute du gouvernement Fukuda la semaine dernière (1) est liée à cette politique.

Le problème économique du Japon est la faiblesse persistante de la demande interne. Cette faiblesse n’est pas imputable à une vague inquiétude sur l’avenir mais à une raison très concrète : le Japon s’est sorti de la crise par de brutales politiques d’ajustements, de profondes réformes structurelles ; les grands perdants des ajustement structurels ont été les revenus du travail : on a diminué les coûts de main d’œuvre. Personne ne s’étonne donc que les ménages dépensent moins.

Les exportations, traditionnellement le deuxième moteur de l’économie japonaise, souffrent aussi de la conjoncture mondiale actuelle (…).

Les Japonais parient sur l’innovation technologique : ils pensent qu’ils pourront garder une puissance industrielle tant qu’ils maintiendront cinq ou six ans d’avance technologique sur la Chine. C’est pourquoi ils ont fait du développement technologique l’axe de leur économie. Ceci repose sur une idée assez simple : dans le processus de création d’un produit, ceux qui gagnent de l’argent sont ceux qui le conçoivent, ceux qui le développent puis ceux qui assurent le service après-vente. Ceux qui en gagnent le moins sont ceux qui le fabriquent. Les Japonais rêvent d’être toujours dans la position de ceux qui vont concevoir et développer les produits, éventuellement les faire fabriquer par les Chinois, puis les commercialiser eux-mêmes.

Les Japonais ont également une force de frappe financière considérable. Les revenus des capitaux extérieurs représentent une source importante de la richesse nationale. Ils n’ont pas renoncé à la politique industrielle : les objectifs sont définis par l’Etat, assortis de moyens. Ils savent exactement quels secteurs ils veulent développer dans l’avenir et comment ils veulent les développer (…).
 
Le deuxième problème posé à la société japonaise est celui des inégalités. L’OCDE, en 2005, a évalué le taux de pauvreté au Japon à 15,3% (10,7% en moyenne dans les pays de l’OCDE, le taux japonais étant le plus élevé). Ce phénomène est nouveau : très longtemps le taux de pauvreté japonais a été l’un des plus faibles des pays de l’OCDE. Or, bizarrement, il n’y a pas de fracture sociale.

Les Japonais supportent très mal les inégalités : le fait qu’ils sont un peuple uni, le fait que leur capitalisme est plus humain que les capitalismes occidentaux, où les riches sont modestes, où les écarts de revenus sont faibles ont été au cœur de l’identité nationale japonaise d’après guerre. Cette identité se déchire et les Japonais le vivent très mal. Les élections qui viennent (après la récente démission de Fukuda) vont se jouer en grande partie autour de cette question des inégalités et de la manière de les combattre (…).

Et, il existe une autre source d’information sur le Japon, c’est Jean-Pierre Chevènement, qui a livré ses impressions à l’issue de son séjour dans ce pays. C’est sur son blog, en date du 23 décembre.

Quelques réflexions sur le Japon de 2008

(…) Le Japon a un rôle à jouer vis-à-vis de toutes les puissances asiatiques hors la Chine (ASEAN, Inde) et vis-à-vis de l’Australie pour créer un contexte favorable à la coopération et à la paix. On souligne souvent la progression des budgets de défense de la Chine (+ 17 % par an). C’est oublier que la Chine part d’assez bas et que son budget de défense n’est sans doute que le dixième de celui des Etats-Unis. Reste que la Chine est une puissance nucléaire et spatiale et que sa marine dispose avec la proximité des côtes chinoises d’un avantage stratégique en mer de Chine, que ne contrebalance que la présence d’une flotte et de forces armées américaines dans les ports du Japon et en Corée.

Le Japon depuis 1990 (l’éclatement de la bulle immobilière et de la bulle financière) n’a connu qu’une croissance ralentie). Au moment où, à partir de 2005-2006 il paraissait en sortir, le voilà à nouveau frappé par la crise. L’économie japonaise en 2008 est entrée en récession. La dette publique japonaise se situe à un niveau record – 170% du PNB- très au-dessus de l’Italie (110 %) et même de l’Allemagne et de la France (un peu en dessous de 70%), mais cette considération doit être tempérée par une autre, tenant au faible endettement des ménages japonais et à l’assainissement de leur système bancaire depuis près de vingt ans. La dette privée (ménages et entreprises) est de 80 % du PNB au Japon contre 170 % aux Etats-Unis (…).

Lire ce témoignage Chevenement.fr | le blog de Jean-Pierre Chevènement.

Cet article est le 4^ème sur ce blog dans la catégorie Asie.