Les leçons à tirer de l'affaire des laits infantiles contaminés Lactalis

Remettre l’alimentation et la santé au centre de la politique agricole

Lactalis, premier industriel du lait dans le monde, n’a pas réussi à éviter la contamination par les salmonelles de laits produits dans son usine de Craon, en Mayenne. S’agissant de laits consommés par les nourrissons, on peut s’étonner que des contrôles pertinents n’aient pas été mis en place par l’industriel et par l’État.

Lactalis a failli car les bactéries en cause en 2017 semblent être dérivées de celles qui avaient été détectées en 2005 au même endroit, avant que cette usine ne soit rachetée par Lactalis. Mais l’État a également failli par défaut de détection de l’existence de salmonelles dans l’usine.

Voir (CiViQ, 7 février 2018) : La persistance de salmonelles dans l'usine de Craon fait chuter Lactalis.

Dans son édito de A vrai Lire, n° 11 - la revue du réseau Agiragri des experts comptables - Voir http://lucienbourgeois.wixsite.com/politiquesagricoles/janvierfevrier2018, Lucien Bourgeois, membre de l’Académie d’Agriculture de France et ancien expert économique des Chambres d’agriculture, relie cette crise sanitaire au fait que les produits agricoles ne sont pas comme les autres car, transformés en produits alimentaires, ils peuvent avoir un impact direct sur la santé humaine. Il suggère aux pouvoirs publics de saisir l’opportunité des Etats généraux de l’alimentation pour remettre l’alimentation et la santé au coeur des objectifs de politique agricole.

Etats généraux de l’alimentation : l’aubaine LACTALIS

Le Gouvernement ne pouvait rêver meilleure opportunité que cette crise du lait pour bébés ! Certes, c’est fort regrettable pour les enfants malades et les parents inquiets. Mais cette crise fait apparaître des disfonctionnements dans toute la chaîne alimentaire et montre à l’évidence que les produits agricoles ne sont pas des produits comme les autres. Ils sont ingérés dans notre corps et peuvent, de ce fait, avoir un impact direct sur notre santé. C’est pour cette raison qu’ils ont toujours fait l’objet d’une grande sollicitude par tous les gouvernements soucieux de leur pérennité.

On se moquait des Chinois capables d’aller dans l’espace et incapables d’assurer la sécurité de leur unique bambin par famille. On se réjouit qu’ils en soient à implanter des usines en Bretagne pour combler cette carence.

Le Groupe Lactalis était avant tout un groupe industriel réputé pour sa maîtrise de la fabrication. C’est pour cela que Nestlé s’était associé et lui avait confié la fabrication de ses produits frais en France.

Les grands de la distribution avaient certes mauvaise presse pour leur rapacité commerciale mais ils nous avaient convaincu de leur compétence logistique. Enfin, l’administration française était réputée pour son intransigeance en matière de gestion du principe de précaution. Les éleveurs dont un animal était soupçonné d’être atteint d’ESB en ont un souvenir amer.

Mais dans le cas actuel, le château de cartes s’effondre. Chez Lactalis, l’usine de Craon est située à proximité immédiate du siège social. Il s’agit de marques réputées exportées dans 83 pays dans le monde. Cela prouve que la culture du secret érigée en image de marque par son Président, Emmanuel Besnier, ne fait pas bon ménage avec la transparence indispensable pour la gestion des produits alimentaires. Cela montre aussi que la réduction des effectifs de contrôleurs et le transfert de cette fonction aux entreprises a des limites.

Dans un des précédents éditos d’AVL, nous avions émis le voeu que les Etats généraux de l’alimentation permettent enfin de remettre la politique agricole sur les rails qu’elle n’aurait jamais dû quitter, avec le souci d’une alimentation de qualité, gage de bonne santé de la population. Les discussions actuelles des EGA sont restées très "agricoles". Le manque de vigilance de Lactalis et des circuits de distribution offre "sur un plateau" une occasion historique de changer enfin de paradigme et de remettre l’alimentation et la santé au centre des objectifs de la politique agricole. On observera avec intérêt le texte de la prochaine loi qui sera déposée dans quelques semaines.

Rappel (MRC 53 – 27 juin 2011) : Agriculture et alimentation : intervention de Michel Sorin à Surgères (17)

Cet article est le 3053 ème sur le blog MRC 53 - le 438^ème, catégorie AGRICULTURE et PAC

Lucien Bourgeois, le 7 novembre 2011, lors du colloque Agriculture de la Fondation Res Publica à Paris