Tennis de table : St-Berthevin-St-Loup près du titre national féminin

La belle histoire d’un petit club familial ambitieux

Après l’aventure de la Coupe d’Europe, qui s’est terminée en demi-finale à Carthagène (Espagne) le 24 avril (voir Coupe d'Europe tennis de table : pas de finale pour Saint-Berthevin - 28 avril 2010), cette année 2009-2010 en championnat de France pro A de tennis de table féminin va s’achever le 1^er juin à Evreux par un match entre les deux équipes en compétition pour le titre national, l’U.S St Berthevin St Loup T.T et Evreux (champion de France l’an dernier devant St-Berthevin et, cette année, 2^ème à un point de St-Berthevin avant ce dernier match).

En fait, une troisième équipe, Le Kremlin-Bicêtre (Val-de-Marne), aurait pu emporter ce championnat de France si elle avait gagné son match face à St-Berthevin-St-Loup le 4 mai. C’est ce jour-là, en présence de Jean-Luc Laurent, maire du Kremlin-Bicêtre et chargé du dossier du Grand Paris au Conseil régional d’Ile-de-France, que tout s’est joué, dans un match de haut niveau, plein de suspense. Les deux premiers matches ont été gagnés par l’équipe locale et les quatre suivants par les visiteuses qui, de ce fait, s’ouvraient les portes du titre (voir Photos déplacement au Kremlin Bicêtre).

Joueuses, dirigeants et supporters, après le match au Kremlin-Bicêtre

Le président, Philippe Delaunay, avec Oxana (à gauche) et Ruta après le match au Kremlin-Bicêtre

Le match, le 11 mai, face à Mondeville, à St-Berthevin, le résultat nul (3-3) préservait les chances de St-Berthevin-St-Loup (voir le compte rendu du match dans le journal Ouest-France le lendemain Tennis de table : Le titre se jouera bien à Évreux).

Pour le grand rendez-vous du 1^er juin à 20h à Evreux, qui décidera du titre national PRO A dames, un déplacement en bus est proposé pour un coût de 13 euros (transport et entrée dans la salle). Après plusieurs secondes places, le club a de bonnes raisons d’espérer la 1^ère place cette année.

L’histoire de ce club est liée à la famille Legay, de St-Loup-du-Dorat (300 habitants), au sud-est de la Mayenne (près de Sablé-sur-Sarthe, la ville dont François Fillon fut le maire).

Daniel était instituteur de l’école publique et secrétaire de mairie. Avec Claudine, ils ont eu, après d’autres enfants, deux jumelles, Estelle et Solène, qui emportaient tous les titres nationaux de tennis de table féminin. Leur notoriété attirait d’autres joueuses et, en tennis de table, il suffit de trois ou quatre bonnes joueuses pour constituer une bonne équipe.

Les moyens locaux, matériels et humains, commençant à manquer, Daniel a pris contact avec ses amis de St-Berthevin (7000 habitants, près de Laval) afin de nouer des partenariats entre les deux clubs. Estelle et Solène Legay ne pouvaient rester en Mayenne que si le club était capable de les accompagner.

Après une Entente St-Loup-St-Berthevin, pendant quelques années, les deux clubs ont fusionné afin de pouvoir faire face aux caractéristiques d’une équipe de haut niveau. Cela fait une douzaine d’années que l’équipe est au plus haut niveau national (super-division, puis PRO A).

Le tennis de table féminin s’est professionnalisé. Cette année, Solène et Estelle sont remplaçantes des trois titulaires, qui sont Ruta Paskauskiene, lituanienne, championne d’Europe 2008 ; Oxana Fadeeva, russe, qui habite en Allemagne, et est amie de Ruta avec qui elle a joué les compétions de jeunes dans le cadre de l’URSS à l’époque, et est à peu près de même niveau qu’elle ; Jia Nan Yuan, chinoise qui a demandé la nationalité française (elle vit dans le Maine-et-Loire) et est arrivée en France il y a 6 ou 7 ans (elle avait 18 ans).

Solène Legay et Stéphane Dufresne après le match au Kremlin-Bicêtre

Pourquoi ce petit club réussit-il à se maintenir à ce niveau ?

Par la compétence de ses dirigeants d’une part - Philippe Delaunay et Patrick Laville aujourd’hui, Jean-Loïc Gaudin et Raymond Meslay auparavant, pour ne citer qu’eux, mais beaucoup d’autres méritent être cités - et le caractère familial d’autre part autour de la famille Legay.

Solène et son compagnon, Stéphane, ont pris le relais de Daniel. Solène est capitaine de l’équipe et Stéphane est coach. Quand il y a des matches rapprochés, ils accueillent chez eux les trois joueuses. Cela crée un climat relationnel favorable, Claudine et Daniel étant en soutien logistique permanent. Par ailleurs, Estelle est salariée du club et s’occupe de la formation des jeunes et de l’intégration des handicapés (une équipe participe au championnat de France Handisports). 

Les entreprises sponsors et les collectivités locales (mairies de St-Berthevin et de St-Loup-du-Dorat, Laval Agglo, Département de la Mayenne et Région des Pays de la Loire) permettent au club de maintenir ses ambitions dans le championnat de France pro A et la Coupe d'Europe ETTU (n°2).

Cet article est le 10^ème paru sur ce blog dans la catégorie Les sports