Belfort, une ville libre qui incarne la citoyenneté à la française

Le lion Chevènement continue de résister

L’université d’été du MRC est l’occasion de découvrir la ville d’accueil. Le maire de Belfort, Etienne Butzbach, dont la liste a été élue au second tour de scrutin le 16 mars 2008 (48%), à l’issue d’une triangulaire (voir Municipales à Belfort : le successeur de Jean-Pierre Chevènement tient le bon bout - 11 mars 2008), avait concocté, en relation avec Maurice Schwartz, responsable du MRC 90, un programme attractif pour la soirée du 6 septembre.

D’abord, une magnifique réception en mairie*, en présence des intervenants lors des tables rondes de l’université d’été (voir sur ce blog Université d'été MRC (Belfort, 6 et 7 sept) : faire bouger la gauche - 2 septembre 2008).

Puis la montée de l’Hôtel de ville à la Citadelle est effectuée agréablement par le petit train touristique.

Ensuite, c’est la visite du Grand Souterrain de la Citadelle de Belfort, avec lumières, projections vidéo, musiques et commentaires audio. L’audioguide permet de faire connaissance avec quelques grands noms de l’histoire de Belfort, défenseurs de la patrie et de la liberté (Vauban, Kléber, Denfert-Rochereau, Bartholdi).

Des histoires racontées par des personnages ayant vécu à Belfort, anonymes ou célèbres, réels ou fictifs, font de cette demi-heure de visite guidée un très bon moment. On en sort avec la certitude que cette ville, en raison de son histoire (nous lirons le livre « Belfort, 7 siècles de courage et de liberté, 1307-2007 », éditions Coprur, pour en savoir plus) est dotée d’un caractère particulièrement bien trempé. Ayant appartenu au monde rhénan puis romain, elle a toujours été un lieu de passage entre les deux et, souvent, contrainte de se battre pour préserver ses libertés.

Situé au pied du rocher de la Citadelle, l’immense (22 m de long, 11 m de haut) Lion de Bartholdi, du nom du sculpteur de Colmar qui fut aussi l’auteur de la statue de la Liberté à New York, symbolise la résistance héroïque des Belfortains lors du siège de la ville par l’armée prussienne en 1870-71 (« L’Europe entière a entendu l’écho du canon de Belfort », selon le préfet de l’époque).

Après la visite, le moment des conciliabules. Jean-Pierre Chevènement met à profit ses connaissances en langue allemande pour s’entretenir avec André Brie** qui, comme son nom ne l’indique pas, est allemand et ne parle pas français. Député au Parlement européen, membre du nouveau parti Die Linke***, il est intervenu, avec l’aide d’un interprète, lors de la table ronde de l’après-midi, manifestant son accord avec les idées de l’ancien président d’ATTAC, Jacques Nikonoff, sur la question européenne.

Le Banquet républicain était servi ensuite dans une salle voisine, au sous-sol de la Citadelle. Une partie des militants du grand ouest se sont retrouvés à une même table dans une excellente ambiance.

En terminant cette sympathique soirée, nous ne pouvions manquer de faire le rapprochement entre le caractère de la ville et celui de son ancien maire (1983-2007), des résistants qui ne lâchent jamais le combat.

Jean-Pierre Chevènement n’a plus de mandat électif depuis les élections municipales de mars 2008. Mais il est candidat au Sénat pour représenter le Territoire de Belfort et il estime avoir de bonnes chances d’être élu le 21 septembre. A 69 ans, ce serait un nouveau départ, une aubaine pour Belfort et le département, mais aussi pour le MRC et (qui sait ?) pour la gauche et … pour la France !

* Photo en-tête
** Photo ci-dessous
*** Allemagne : le SPD n'exclut plus de s'allier avec Die Linke en Hesse